El Museo de Arte de Phoenix, en Arizona, ha recibido una donación de 5 millones de dólares del filántropo Sukumar Nagendran. El dinero se destinará a ampliar sus galerías de arte asiático y a apoyar adquisiciones, investigaciones académicas y programas públicos centrados en el arte de Sri Lanka.
La ampliación aumentará la superficie de las galerías de Arte de Asia del museo de aproximadamente 6.000 pies cuadrados a 10.000 pies cuadrados mediante la renovación y la reutilización del espacio existente. Una nueva Galería Nagendran de 2.000 pies cuadrados, dedicada al arte de Sri Lanka y el sur de Asia, rendirá homenaje al donante y a su larga relación con el museo. Nagendran espera que esta donación profundice la comprensión cultural, inspire a las futuras generaciones y ayude a preservar y realzar el arte de Sri Lanka.
Más de 4.000 obras históricas y contemporáneas de la colección de más de 21.000 piezas del museo provienen de artistas que viven, trabajan o son originarios de Asia, lo que convierte al Phoenix Art Museum en una institución de referencia para el arte asiático en los Estados Unidos.
«Como una de las ciudades de más rápido crecimiento y con mayor conexión internacional de Estados Unidos, Phoenix y su identidad cultural se están redefiniendo gracias a sus crecientes comunidades asiáticas y asiático-americanas», declaró Jeremy Mikolajczak, director del museo, a The Art Newspaper . «La donación de Nagendran marca un hito crucial para la emergente capital cultural de Phoenix, a medida que la ciudad se consolida como un centro clave de investigación, intercambio artístico y gestión cultural fuera de las tradicionales capitales del arte de Nueva York y Los Ángeles».
Nagendran es un filántropo, médico y ejecutivo de biotecnología radicado en Arizona, donde preside y dirige el departamento de investigación y desarrollo de Taysha Gene Therapies. Ha apoyado diversos proyectos cívicos en Sri Lanka, incluyendo la construcción de centros médicos y escuelas.
Nagendran fue presentado al museo hace una década por los filántropos Coleene y Barry Fernando. Los Fernando han desempeñado un papel fundamental en el enriquecimiento de la colección de arte del sur de Asia del museo, donando más de 130 obras y una colección de varias fotografías relacionadas, además de realizar importantes préstamos. Sus contribuciones ayudaron a realizar importantes exposiciones, como «El guardián de la llama: Arte de Sri Lanka» en 2003 y «Legado de Ceilán: Arte y fotografía de Sri Lanka» en 2021.
En noviembre, el museo inaugurará la Galería Nagendran con la exposición Pala Pothupitiye: Mapeando la conciencia de Sri Lanka , comisariada por Tushara Bindu Gude. Pothupitiye es un artista de Sri Lanka cuya obra explora los espacios entre las castas, los mundos espiritual y secular, y la artesanía ancestral y el arte contemporáneo. Su trabajo también aborda las consecuencias sociales y políticas que Sri Lanka sufrió bajo las sucesivas ocupaciones coloniales portuguesas, holandesas y británicas entre los siglos XVI y mediados del XX.
“En un sentido muy amplio, se puede decir que las obras de Pothupitiye abordan diferentes maneras de ver los lugares y las personas, el yo y el otro, a través de lentes moldeadas por la dinámica del poder global, la educación, la riqueza y las afiliaciones religiosas, étnicas y lingüísticas, entre muchas otras cosas”, dice Gude.
La exposición combinará la obra de Pothupitiye —que incluye escultura, ensamblaje, pintura, técnicas mixtas y mapas coloniales modificados— con arte histórico de Sri Lanka perteneciente a la colección del museo. Esta colección incluye manuscritos ilustrados en hojas de palma, esculturas budistas y fotografías de mediados del siglo XX de Quintus Fernando (padre de Barry Fernando). Las fotografías documentan yacimientos arqueológicos, danzas de Sri Lanka y otros aspectos de la compleja cultura de la isla. Otras obras de la colección Fernando también tendrán un lugar destacado en la exposición.
