Arizona sigue siendo uno de los estados más peligrosos del país para los peatones . En promedio, cinco personas resultan heridas cada día en el estado tras ser atropelladas por un vehículo.
Ahora, la ciudad de Phoenix está avanzando con un plan destinado a abordar mejoras de seguridad básicas, y potencialmente salvavidas, en las calles de la ciudad, haciendo que los cruces peatonales sean más visibles.
De los 6,389 cruces peatonales de Phoenix, el 91% son cruces peatonales transversales, con dos líneas blancas paralelas pintadas a lo largo de la calzada. Muchos de ellos están desgastados y son difíciles de ver, especialmente en intersecciones concurridas.
“Es un peligro para nosotros como conductores y peatones”, dijo Nicole Rodríguez del Proyecto Urban Phoenix.
Rodríguez inició la petición ciudadana, que llegó al ayuntamiento en mayo pasado . Afirma que cuando los cruces peatonales se vuelven menos visibles, es más probable que los conductores se detengan dentro de ellos o no cedan el paso correctamente, y es menos probable que los peatones los utilicen.
“Con frecuencia vemos la intrusión de conductores”, dijo Rodríguez. “Esto es, en general, inaceptable”.
En los últimos cinco años, un promedio de 267 peatones han muerto cada año en las carreteras de Arizona . Detrás de cada una de esas muertes hay una familia y una historia.
En julio, Libby Goff, de 65 años, salía a correr por la mañana cuando fue atropellada y asesinada en un cruce de peatones.
“La luz del cruce peatonal estaba encendida, la luz estaba en verde, y el coche que giraba a la izquierda no la vio. Y la atropelló. Y murió”, dijo su hija, Chandra Goff.
Ahora, Chandra está hablando, esperando que la vida y la muerte de su madre puedan ayudar a prevenir futuras tragedias.
“No tiene por qué ser así. Hay muchas cosas que podemos cambiar en nuestro sistema de tráfico”, dijo.
Justo antes del Día de Acción de Gracias, el Comité de Transporte de Phoenix aprobó por unanimidad un amplio plan para convertir más de 5.000 cruces peatonales en toda la ciudad al diseño más visible de “estilo escalera”.
El Departamento de Transporte de EE. UU. afirma que estos cruces peatonales pueden reducir los accidentes peatonales en un 40 % . Actualmente, solo el 9 % de los cruces peatonales de Phoenix cumplen con ese estándar de seguridad más alto.
“Esto es algo que va a ayudar a prevenir muchos incidentes”, dijo Rodríguez.
Los líderes de la ciudad esperan que la conversión tarde al menos siete años en completarse.
“En realidad, todas estas medidas son económicas en general, y nunca deberíamos cuestionar lo que se necesita para salvar una vida”, dijo Rodríguez.
Para familias como los Goff, la esperanza es que estos cambios lleguen más temprano que tarde.
“Espero que nadie espere a que un accidente les robe a un ser querido”, dijo Chandra Goff. “Espero que apoyen la iniciativa para tener calles más seguras ahora”.
El esfuerzo aumentaría el presupuesto anual de señalización vial de Phoenix, aunque todavía se están calculando los costos totales finales.
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