Hasta ahora, Phoenix ha visto menos muertes relacionadas con el calor este año que el año pasado, y en una conferencia de prensa el 21 de noviembre, la alcaldesa Kate Gallego elogió las colaboraciones de toda la ciudad que ayudaron a mantener a los residentes frescos y seguros.
“En la ciudad de Phoenix, pensamos en el calor del verano durante todo el año”, dijo junto a los funcionarios reunidos para recapitular las medidas de alivio del calor de este año. Las cifras muestran una tendencia a la baja. El año pasado, aunque fue el más caluroso registrado, con temperaturas que alcanzaron los 47 °C, la ciudad registró una disminución en las muertes relacionadas con el calor en comparación con 2023.
“Una muerte es demasiada”, dijo Gallego. Aunque este verano brindó un breve respiro de los veranos abrasadores que recordamos, seguía siendo peligrosamente caluroso. Este año se confirmaron 333 muertes relacionadas con el calor en el condado de Maricopa, y 152 aún se investigan, según las cifras preliminares de los informes de calor del condado . Sin embargo, esta cifra es inferior a las 608 confirmadas en 2024.
“La prevención funciona”, dijo el Jefe Ejecutivo de Bomberos, Tim Kreis. “Los centros de alivio del calor no solo atienden a las personas necesitadas. También reducen la carga sobre nuestro sistema de respuesta a emergencias al prevenir emergencias relacionadas con el calor”.
Las iniciativas de calefacción urbana proporcionan un “salvavidas esencial”
Este año, se registraron 44,000 visitas a los centros de enfriamiento y descanso de la ciudad, según funcionarios municipales. Estas visitas incluyen el centro 24 horas, inaugurado el año pasado. Este edificio, ubicado en 20 W. Jackson St., estaba abierto a cualquier persona que lo necesitara, incluyendo niños y mascotas. Otros tres centros de enfriamiento, parte de una red de más de 100 en el condado, ofrecían horario extendido.
Las instalaciones forman parte de un esfuerzo continuo para brindar alivio durante el verano a las personas sin hogar, quienes suelen ser las más vulnerables al calor extremo. En 2023, casi la mitad de las muertes relacionadas con el calor en Arizona se produjeron entre personas sin hogar.
“El centro de respiro 24/7 fue un recurso esencial para las personas sin hogar”, dijo Rachel Milne, directora de la Oficina de Soluciones para Personas sin Hogar. “No solo proporcionamos un lugar agradable para descansar, sino que también brindamos servicios de orientación y gestión de casos, lo que significa que ayudamos a las personas a tomar medidas significativas para superar su situación de calle”.
A medida que las tasas de personas sin hogar continúan aumentando en el área metropolitana de Phoenix, esos centros podrían volverse cada vez más necesarios.
La respuesta de emergencia al calor también ha evolucionado en la ciudad en los últimos años. A partir de 2024, los bomberos comenzaron a llevar hielo y bolsas de tamaño humano para sumergir en agua fría a las personas con síntomas de insolación. Esta técnica se ha utilizado anteriormente con atletas, pero ahora se está adoptando más ampliamente. Este año, 161 pacientes fueron tratados con inmersión de emergencia, según Kreis.
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