Los votantes de Arizona decidirán el destino de al menos 10 propuestas estatales en las elecciones de noviembre. Estas medidas fueron sometidas a votación por los republicanos en la Legislatura, quienes buscaban evitar el veto de la gobernadora demócrata Katie Hobbs.
Abarcan temas que van desde los procedimientos electorales y los impuestos hasta la protección del programa de vales escolares universales del estado y la restricción de los derechos de las personas transgénero.
Los legisladores aprobaron siete propuestas de referéndum antes de que finalizara la sesión legislativa de este año. Estas se sumarán a las tres medidas que fueron aprobadas durante la sesión del año pasado.
Según la Constitución de Arizona, las propuestas llegan a la boleta electoral de dos maneras principales: iniciativas ciudadanas, que requieren campañas de recolección de firmas, y remisiones legislativas, que evitan al gobernador y van directamente a los votantes después de una votación mayoritaria de los legisladores.
El senador republicano Vince Leach afirmó que las remisiones legislativas son una de las varias maneras de legislar en Arizona.
“La gente piensa en la Legislatura, por supuesto, y luego pensamos en las iniciativas ciudadanas donde la gente recolecta firmas”, dijo Leach, un republicano que representa partes de Oro Valley, Marana y Vail. “La tercera opción, que se usa con menos frecuencia, es que la Legislatura someta las medidas a votación popular”.
Este año, las diez propuestas legislativas superan con creces las iniciativas ciudadanas que probablemente llegarán a las urnas, declaró la representante Nancy Gutiérrez, demócrata que representa a Tucson y Catalina Foothills. Añadió que los educadores se centraron en presentar una propuesta a los votantes para reformar el programa de vales escolares de Arizona.
“Las iniciativas ciudadanas son extremadamente costosas y requieren mucha participación ciudadana”, afirmó. “Creo que es una estrategia inteligente centrarse este año en la iniciativa del vale universal de la ESA (Asistencia Económica para Veteranos) y aprobarla”.
Gutiérrez criticó a los legisladores republicanos por incluir tantas propuestas en la boleta electoral.
“Es una verdadera pérdida de tiempo y hace que la papeleta de votación sea más larga y confusa”, dijo.
Gutiérrez afirmó que, en muchos casos, los legisladores republicanos están impulsando leyes que la gobernadora Katie Hobbs, demócrata, no firmaría.
“Los republicanos están tratando de demostrar su punto de vista, pero no lo están logrando”, dijo. “Esto no es lo que los habitantes de Arizona esperan de sus representantes electos. Quieren que aprobemos leyes que beneficien a nuestro estado y a su gente, y estas no lo hacen”.
En 2024, los votantes de Arizona se enfrentaron a 13 propuestas estatales, incluyendo 11 referendos legislativos y dos iniciativas ciudadanas. Cuatro de las propuestas legislativas fueron aprobadas, al igual que una de las iniciativas ciudadanas, que estableció el derecho al aborto en la Constitución de Arizona.
Según estrategas políticos, el número de remisiones legislativas refleja tanto la división del gobierno de Arizona como una estrategia cada vez más común de someter directamente a votación las disputas políticas estancadas.
“Mientras Arizona tenga un gobierno dividido, creo que seguiremos viendo a los legisladores enviar un gran número de medidas directamente a los votantes”, dijo Adam Kinsey, de la firma política Uplift.
Kinsey afirmó que esta dinámica se debe en parte a la relación entre la Legislatura y la oficina de la gobernadora, ya que la gobernadora Katie Hobbs veta con frecuencia los proyectos de ley respaldados por los republicanos.
“Cada vez más disputas políticas importantes terminan en las urnas porque esa es una de las pocas maneras en que cualquiera de las partes puede intentar sortear a la otra”, dijo Kinsey.
El estratega republicano Chuck Coughlin afirmó que las remisiones de casos se han convertido cada vez más en una herramienta política y una estrategia política.
“Es la forma que tiene la mayoría republicana de sortear al gobernador y hacer llegar los temas directamente al electorado”, dijo Coughlin, quien dirige la firma política HighGround.
Dijo que los legisladores pueden impulsar medidas con una simple mayoría de votos, evitando así cualquier oposición por parte de Hobbs.
Coughlin afirmó que la estrategia también permite a los legisladores dar mayor visibilidad a los temas que movilizan a sus bases de cara a las elecciones generales, incluso si esas medidas se enfrentan a un apoyo incierto por parte del electorado en general.
Añadió que las papeletas de votación más largas pueden generar fatiga en los votantes, especialmente cuando las propuestas son numerosas o complejas.
Los promotores de iniciativas ciudadanas tienen hasta el próximo mes para reunir las firmas suficientes para que la propuesta aparezca en la papeleta electoral de noviembre.
