La batalla legal por una casa histórica en el centro de Phoenix, que la Universidad Estatal de Arizona pretende adquirir, continúa después de que los residentes se enteraran de que la propiedad no se utilizaría para un edificio de oficinas centrales de salud planeado, sino que se convertiría en un espacio abierto.
La disputa gira en torno a la Casa de Louis Emerson, una vivienda de 124 años de antigüedad ubicada cerca de la intersección de las calles Fourth Street y Fillmore Street. La Junta de Regentes de Arizona, en representación de la Universidad Estatal de Arizona, presentó una demanda para adquirir el terreno mediante expropiación forzosa como parte de la expansión de la universidad en el centro de Phoenix.
Barry Schwartz, quien ha vivido en la Casa Louis Emerson durante aproximadamente ocho años, dijo que la propiedad se ha convertido en un destino para las personas interesadas en la historia de Phoenix.
“Todas las personas que vienen a hacer preguntas, llaman a la puerta, se sientan y se quedan mirando la placa”, dijo Schwartz.
Durante su estancia en la residencia, Schwartz ha observado cómo se ha transformado la zona circundante.
“Aquí no había absolutamente nada. Se podía ver la puesta de sol hacia el oeste justo ahí. Ahora no se ve nada de eso”, dijo.
Schwartz y el propietario Robert Young han estado luchando para preservar la casa, que se encuentra entre los edificios de gran altura de reciente construcción en la zona.
“No es una casa cualquiera, tiene significado, tiene belleza”, dijo Young.
Recientemente, la Universidad Estatal de Arizona (ASU) inició la construcción de un nuevo campus de la facultad de medicina en las cercanías, enfocado en la atención médica y la investigación. Young y Schwartz se han opuesto a los intentos de adquirir la propiedad desde que se presentó la demanda.
Según la demanda, el terreno donde se ubica la Casa Louis Emerson no se utilizaría para el edificio previsto para la sede del departamento de salud ni para ninguna de sus estructuras. En cambio, el terreno se convertiría en un espacio abierto.
“Eso es un insulto a la historia”, dijo Schwartz.
Aún no está claro qué forma adoptaría el espacio abierto, si un patio, una terraza u otro tipo de área al aire libre. Schwartz y Young afirmaron oponerse a la demolición de la casa histórica para ese fin.
«¿Por qué demoler una casa con 126 años de historia para crear un pequeño espacio verde?», dijo Young. «No lo entiendo».
Ambos hombres afirmaron que tienen la intención de seguir luchando para preservar la propiedad.
