Un enorme muro de polvo, conocido como haboob, cubrió el área metropolitana de Phoenix la tarde del lunes, dejando sin electricidad a más de 15.000 residentes, provocando retrasos en los vuelos y afectando la movilidad en gran parte del Valle. Según datos de Power Outage citados por Associated Press (AP), la mayoría de los cortes de luz se registraron en el condado de Maricopa.
El Aeropuerto Internacional Sky Harbor fue uno de los puntos más golpeados. La Administración Federal de Aviación (FAA) ordenó un ground stop que se prolongó cerca de una hora, lo que generó retrasos de entre 15 y 30 minutos en varios vuelos. Además, se registraron filtraciones y daños en la Terminal 4 debido a las intensas lluvias que acompañaron la tormenta.
Los testimonios de residentes reflejan la magnitud del fenómeno. “No podía ver mi mano frente a la cara si la sacaba”, relató Bernae Boykin Hitesman, quien conducía junto a sus dos hijos cerca de Arizona City, en declaraciones recogidas por AP. En Gilbert, Richard Filley, profesor jubilado, aseguró al mismo medio que el polvo “entró por cada grieta” de su vivienda mientras veía cómo el viento hacía tambalear los árboles y derribaba objetos en su patio.
El haboob, un evento típico de la temporada de monzones en Arizona, se forma cuando el colapso de tormentas empuja grandes cantidades de polvo y arena, creando un muro imponente que puede desplazarse a gran velocidad. Aunque se trata de un fenómeno recurrente en el desierto, pocas veces alcanza la magnitud del registrado este lunes.
De acuerdo con el pronóstico citado por AP, se espera un 40 % de probabilidades de nuevas lluvias esta semana en la región, lo que mantiene a las autoridades en alerta mientras los habitantes del Valle intentan recuperarse de un episodio que, para muchos, fue tan aterrador.
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