El Fiscal General Kris Mayes dice que Arizona no está violando la ley federal al ofrecer matrícula estatal en colegios y universidades públicas a aquellos que no están aquí legalmente, a pesar de un edicto del Presidente Trump.
En una nueva opinión, Mayes reconoció que el presidente emitió una orden ejecutiva de amplio alcance en abril sobre temas relacionados con la inmigración.
Una disposición ordena a la Fiscal General de los Estados Unidos, Pam Bondi, tomar medidas contra cualquier estado que implemente prácticas que otorguen beneficios a los inmigrantes ilegales que no están disponibles para todos los ciudadanos estadounidenses. Esto, según la orden, incluye “leyes estatales que otorgan matrícula de educación superior estatal a extranjeros, pero no a ciudadanos estadounidenses de otros estados”.
Mayes no discute que la Proposición 308 permite que ciertas personas que se hayan graduado de una escuela secundaria en Arizona paguen la misma matrícula disponible para los residentes del estado, independientemente de su estatus migratorio. Al mismo tiempo, los ciudadanos estadounidenses de otro estado pueden estar obligados a pagar la matrícula más alta para no residentes.
Sin embargo, la fiscal general sostiene que la redacción de la medida electoral de 2022 difiere considerablemente de lo que prohíbe la ley federal. Tanto es así que cree que la medida puede resistir cualquier impugnación que pueda surgir de la administración Trump. Y eso, afirmó, significa que no está sujeta a las mismas impugnaciones que las presentadas en Texas, Kentucky y Minnesota.
La cuestión de la matrícula para quienes no son ciudadanos tiene sus raíces en la administración Obama, que creó el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia en 2012. Éste permite a las personas que llegaron a este país ilegalmente cuando eran niños antes de 2007 permanecer e incluso trabajar si cumplen ciertas condiciones.
Con base en esto, el sistema de Maricopa Community College y, posteriormente, la Junta de Regentes de Arizona, acordaron permitir que los beneficiarios de DACA pagaran la matrícula estatal. Sin embargo, la Corte Suprema de Arizona dictaminó en 2018 que esto se ve impedido por la Proposición 300, una medida electoral de 2006 que niega diversos beneficios públicos a quienes no residen legalmente en el país, incluyendo cualquier tipo de matrícula subsidiada.
La Proposición 308, aprobada por un margen de 51,2% frente a 48,8%, fue elaborada para crear una excepción.
Lo que lo hace legal a pesar de la ley federal, dijo Mayes, es que la elegibilidad para la matrícula estatal no se basa en ser residente de Arizona. En cambio, para calificar, se requiere haber asistido a una escuela preparatoria de Arizona “con presencia física en este estado durante al menos dos años” y haber obtenido un diploma en Arizona.
Y Mayes concluyó que no es la residencia lo que determina la elegibilidad.
“Aunque muchas personas que cumplen con los requisitos de elegibilidad también serán residentes, no todos lo serán”, dijo.
“Por ejemplo, un estudiante podría cumplir con el requisito de asistencia y graduación del estatuto, mudarse a otro estado y luego planear regresar a Arizona para la universidad”, escribió Mayes. “Ese estudiante no sería residente actual de Arizona, pero podría optar a la matrícula estatal”.
También dijo que la ley permite la matrícula estatal para alguien que cruza a Arizona todos los días desde otro estado para asistir a la escuela a pesar de ser residente legal de otro estado.
Por el contrario, dijo, algunos residentes de Arizona no serán elegibles para la matrícula estatal. Mayes añadió que ese podría ser el caso de un residente de Arizona que no asistió a la preparatoria durante los dos años requeridos por la ley y no se graduó de la preparatoria aquí.
Lo crucial, dijo Mayes, es la ley federal de 1998 —la que Trump quiere que Bondi use para negar la matrícula estatal a quienes no están aquí legalmente— que dice específicamente que “un extranjero que no esté legalmente presente en los Estados Unidos no será elegible, sobre la base de la residencia dentro de un estado, para ningún beneficio de educación postsecundaria”.
Ella dijo que la Proposición 308, por el contrario, no establece la elegibilidad para la matrícula estatal basada en la residencia, sino más bien en otros factores, como la presencia física para asistir y graduarse de la escuela secundaria en Arizona.
Durante el debate sobre la medida electoral, el Consejo Americano de Inmigración, que apoyó la Proposición 308, estimó que la reducción de la matrícula permitiría que más de 3600 dreamers pudieran matricularse en la universidad. El consejo también afirmó que la posibilidad de que las personas con estudios universitarios accedan a mejores empleos generaría 4,9 millones de dólares adicionales anuales en impuestos federales sobre la renta, estatales y locales.
El estatus legal de los beneficiarios de DACA sigue siendo incierto.
En enero, un tribunal federal de apelaciones declaró que gran parte del programa era ilegal. Sin embargo, el tribunal acordó no permitir la aplicación de las leyes de inmigración contra los beneficiarios actuales.
Tricia McLaughlin, secretaria de prensa adjunta del Departamento de Seguridad Nacional, tenía su propia opinión.
“Los inmigrantes indocumentados que afirman ser beneficiarios de la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) no están automáticamente protegidos contra las deportaciones”, declaró a NPR. “DACA no otorga ningún tipo de estatus legal en este país”.
McLaughlin señaló específicamente que los beneficiarios de DACA están sujetos a arresto y deportación en ciertas circunstancias, como la comisión de un delito. También los instó a autodeportarse.
“Alentamos a todas las personas que se encuentran aquí ilegalmente a aprovechar esta oferta y reservarse la oportunidad de regresar a los EE. UU. de la manera legal correcta”, dijo McLaughlin.
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