Las autoridades federales ingresaron a varios locales de Zipps Sports Grill en el área metropolitana de Phoenix el 26 de enero como parte de una investigación aún en curso del Departamento de Seguridad Nacional.
Según un comunicado de prensa de la Fiscalía de los Estados Unidos para Arizona, se estaban ejecutando órdenes de registro federales en 15 locales.
Los locales de Zipps que fueron cerrados incluyeron uno en el centro comercial Park Central, otros en la calle 32 y Shea Boulevard, la calle 16 y Bethany Home Road en Phoenix, y en las calles Camelback y Miller en Scottsdale. El local de Mill Avenue en Tempe también fue clausurado, con su patio rodeado con cinta policial.
Las autoridades aparentemente abandonaron el local de Park Central con cajas de documentos alrededor de las 5:40 p. m. Sin embargo, 20 minutos después, llegó una segunda oleada de agentes enmascarados y con uniformes de camuflaje.
Un portavoz del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en Phoenix no estuvo inmediatamente disponible para hacer comentarios sobre el asunto.
La Fiscalía de Estados Unidos describió la acción como “parte de una investigación criminal de meses de duración”. Las autoridades no especificaron qué tipo de delito se estaba investigando, pero decenas de manifestantes frente al Zipps de Park Central protestaron por lo que consideraron un asunto relacionado con la inmigración.
“¡Despierten, América!”, rezaba un cartel con una bandera nazi junto a una bandera estadounidense.
Los arizonenses llevan semanas preparándose para un aumento de las medidas de control migratorio, aunque el estado no ha visto la misma presencia que ha atraído la atención internacional en Minnesota, especialmente después de que un segundo ciudadano estadounidense fuera asesinado a tiros el 24 de enero por agentes federales.
Agentes enmascarados con uniformes de Seguridad Nacional fueron vistos afuera de un Zipps en Scottsdale. En Phoenix, un empleado de Zipps dijo que el gerente salió del trabajo después de que un familiar fuera “interrogado” por agentes federales.
Un empleado del restaurante Zipps de Bethany Home dijo que todas las instalaciones de la compañía habían cerrado ese día.
Unas dos docenas de personas protestaron afuera del local en el centro de Tempe. Levantaron sus teléfonos y gritaron a los agentes de la Oficina del Sheriff del Condado de Maricopa y a los oficiales del Departamento de Policía de Tempe que vigilaban afuera.
Dos legisladores estatales que representan a Tempe se quedaron afuera del bar deportivo para observar.
Otro observador, Scott Thomas, de Tempe, afirmó haber visto a una persona, aparentemente un empleado, salir con lesiones y ser trasladado en ambulancia.
¿Quién opera Zipps Sports Grill?
Zipps Sports Grill es operado por Goldman Management Inc. Un representante de relaciones públicas y un gerente de oficina de Goldman Management no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de The Arizona Republic sobre la actividad policial.
Según el sitio web de la compañía, Zipps opera 14 locales en el área de Phoenix. Goldman Management también opera el Goldie’s Sports Cafe en Scottsdale, que permaneció abierto y sin impactos hasta la tarde.
Manifestantes se congregan frente a las tiendas Zipps.
La situación en Park Central se tornó tensa y ruidosa por un tiempo.
Manifestantes furiosos, coreando “¡Qué vergüenza!”, rodearon un grupo de cinco camionetas estacionadas frente a Zipps con agentes federales dentro.
Un hombre vestido de oscuro, con lo que parecía ser una réplica de un rifle automático al hombro, se acercó a un vehículo con la ventana abierta y gritó obscenidades al agente uniformado de ICE que se encontraba dentro.
El estancamiento duró al menos media hora, mientras otros agentes de ICE y la Patrulla Fronteriza de EE. UU. observaban, pero no impedían el paso a los manifestantes.
Dos helicópteros sobrevolaban el lugar.
Los manifestantes gritaban “nazis” y “no los queremos”, además de numerosas blasfemias.
La multitud comenzó a dispersarse alrededor de las 6:10 p. m.
Tácticas de control bajo creciente escrutinio
No estaba claro cómo, si acaso, las redadas encajaban en la ofensiva nacional contra la inmigración. Sin embargo, se produjeron en un momento en que miembros del Congreso y el público en general planteaban dudas sobre las tácticas agresivas más evidentes en Minnesota.
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