Un banco de alimentos del área de Phoenix dice que ha seguido viendo una mayor demanda de ayuda, incluso después de que el fin del cierre del gobierno restableciera la financiación para la asistencia alimentaria federal.
A principios de esta semana, el senador de Arizona, Rubén Gallego, visitó Nourish, una organización que proporciona alimentos, ropa y otros tipos de asistencia en sus instalaciones al sur del centro de Phoenix, en el antiguo distrito congresional de Gallego.
Gallego ayudó a empacar carritos llenos de comida para los residentes que incluían pavos para el Día de Acción de Gracias y otros alimentos básicos.
También se reunió con voluntarios de Nourish para conocer mejor las necesidades que están viendo. Gallego comentó que la visita formó parte de un recorrido por bancos de alimentos que realizó recientemente por todo el estado para conocer de primera mano la demanda de asistencia alimentaria de la comunidad.
“Y, lamentablemente, estamos escuchando que sí, que la demanda ha aumentado”, dijo Gallego. “Pueden satisfacer la demanda gracias al gran apoyo de empresas, organizaciones sin fines de lucro y voluntarios, pero es alarmante que haya tanta gente que necesite este tipo de cajas de comida”.
Jensina Sethi, coordinadora de voluntarios en Nourish, dijo que el cierre del gobierno federal resultó en una pausa temporal en la financiación federal para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, también llamado SNAP.
Los bancos de alimentos como Nourish cubren las necesidades de los arizonenses que no califican para esa asistencia, pero que aún tienen dificultades para comprar comida. Y, durante el confinamiento, sus recursos se vieron aún más limitados por las familias que buscaban una manera de complementar las prestaciones federales que les faltaban.
“Lo típico es alrededor de 200, pero después del programa SNAP, aumentó a 250 de inmediato”, dijo Sethi, refiriéndose a la cantidad de familias atendidas por Nourish cada día.
Sin embargo, la demanda no volvió a disminuir después del final del cierre.
“Ayer hicimos 306 cajas de comida de 50 libras, además de pavos”, dijo.
Gallego animó a los arizonenses que necesitan ayuda a buscar asistencia de organizaciones como Nourish o St. Mary’s Food Bank.
“Merecen estar cómodos y su familia merece comer”, dijo. “Ustedes también merecen una buena cena de Acción de Gracias. Y por eso estamos aquí para repartir pavos”.
Tanto Sethi como Gallego también animaron a todos aquellos que tuvieran medios a seguir apoyando a esas organizaciones.
“St. Mary’s dijo que nos seguiría enviando comida en la medida de lo posible, y hemos visto a muchos donantes ofrecernos el dinero para comprar comida, porque podemos conseguirla mucho más barata”, dijo Sethi. “Así que animamos a la gente, si tienen los medios, a que nos donen dinero, y así podremos comprar comida y alimentar a tantas personas como podamos”.
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