Los funcionarios de este suburbio de Phoenix rechazaron el jueves un propuesto centro de datos de inteligencia artificial a pesar de la presión de un ex senador estadounidense y la industria tecnológica, culminando una pelea por el control local que ha captado la atención nacional.
El Ayuntamiento de Chandler votó unánimemente en contra de la solicitud de un promotor inmobiliario neoyorquino de rezonificar un terreno para construir un centro de datos y un complejo empresarial. La votación culmina una batalla local que se intensificó tras la intervención de la exsenadora estadounidense Kyrsten Sinema (I-Ariz.) y planteó nuevas preguntas sobre los esfuerzos de la industria tecnológica para influir en las decisiones locales sobre proyectos de centros de datos.
Al explicar su voto en contra, la vicealcaldesa de Chandler, Christine Ellis, explicó que durante mucho tiempo había basado su decisión en los beneficios locales, en lugar del impulso nacional para desarrollar la IA. Recordó una reunión con Sinema donde le preguntó directamente: “¿Qué beneficios le aporta a Chandler?”.
“Si no puedes mostrarme qué hay en esto para Chandler, entonces no vamos a tener una conversación”, dijo Ellis antes de votar en contra del proyecto
La disputa local cobró gran repercusión después de que Sinema ofreciera comentarios públicos en dos reuniones locales en Chandler en nombre del desarrollador, identificándose además como fundadora y copresidenta de la Coalición de Infraestructura de IA. La exsenadora afirmó estar trabajando en estrecha colaboración con la administración Trump.
La Coalición para la Infraestructura de IA cuenta con el respaldo de gigantes tecnológicos y energéticos como Andreessen Horowitz, Microsoft, Meta, Exxon Mobil, NextEra y Pinnacle West Capital, propietaria de la mayor empresa de servicios públicos de Arizona. Su objetivo es promover todos los aspectos de la IA, incluyendo la energía, la manufactura y la financiación.
“Chandler tiene ahora la oportunidad de determinar cómo y cuándo se construirán estos nuevos e innovadores centros de datos de IA”, declaró Sinema en una reunión de la Comisión de Planificación y Zonificación de la ciudad en octubre. “Cuando se implemente la prelación federal, ya no tendremos ese privilegio”.
Sinema no asistió a la votación del jueves. Habló con Fox News el jueves y afirmó que existe un “esfuerzo masivo, en cierto modo, desde la izquierda” para difundir “desinformación masiva” sobre los centros de datos. Elogió a la administración Trump por su “gran labor de decir la verdad” sobre los centros de datos y afirmó que el impacto en el agua es menor que en el pasado.
En 2022, Chandler estableció normas que limitan la ubicación de los centros de datos, en respuesta a la preocupación de la comunidad por el alto consumo de energía de estas instalaciones, que son demasiado ruidosas y no generan suficientes empleos. La ciudad ya alberga 10 centros de datos.
Sin embargo, la promotora neoyorquina Active Infrastructure solicitó a la ciudad la rezonificación de un terreno que actualmente alberga un edificio de oficinas abandonado para construir un campus de centro de datos de 422.000 pies cuadrados. El terreno, según lo previsto, también incluiría cinco nuevos edificios para personal de apoyo y uso flexible.
Active Infrastructure no ha dicho qué empresas utilizarían el poder computacional en el sitio, pero el CEO Jeffrey Zygler dijo que el campus podría atraer empresas de tecnología avanzada que establecerían oficinas en el campus para aprovechar su proximidad al poder computacional.
Aunque la oficina de planificación urbana desaconsejó la rezonificación, una junta de zonificación aprobó la medida en una reunión en la que Sinema ofreció sus comentarios. Esto dejó el asunto en manos del ayuntamiento.
El proyecto, junto con la participación de Sinema, generó una importante oposición comunitaria, con oradores expresando su preocupación sobre si el proyecto consumiría demasiada agua o aumentaría las tarifas de la electricidad. Los residentes abarrotaron la sala del consejo, muchos de ellos con carteles que decían “No más centros de datos”.
Según la oficina de planificación de la ciudad, se presentaron más de 200 comentarios en contra de la propuesta, en comparación con solo ocho a favor.
Los funcionarios de Zygler y Active Infrastructure presentes dijeron que su proyecto estaría diseñado para minimizar los impactos del ruido y que el proyecto utilizaría un sistema de enfriamiento que minimiza el uso de agua.
Aunque la administración Trump impulsa la construcción de centros de datos y nueva infraestructura energética para abastecerlos, los gobiernos locales se resisten cada vez más. Varias otras ciudades de Arizona, como Phoenix y Tucson, han promulgado normas de zonificación para centros de datos o han impuesto nuevos requisitos a las instalaciones. Funcionarios locales de ciudades de Oregón, Misuri, Virginia, Arizona e Indiana también han rechazado los planes de centros de datos.
El jueves, el presidente Donald Trump también firmó una orden ejecutiva que invalidaría las leyes estatales que regulan los modelos de IA. Sin embargo, dicha orden no pretende anular las regulaciones relacionadas con los centros de datos y la infraestructura física. La orden propone el desarrollo de un marco legislativo para codificar la prelación, pero establece que no afectaría las leyes estatales relacionadas con la computación de IA y la infraestructura de los centros de datos, salvo las reformas de permisos de aplicación general.
Esta semana la EPA también creó un equipo para ayudar a los centros de datos a tramitar los permisos federales.
La votación en Chandler, sin embargo, muestra que una cantidad significativa de infraestructura de IA aún funciona en los gobiernos locales.
“Esto no se limita a Chandler. Estamos lidiando con esto en todas partes”, dijo en una entrevista Eric Runnestrand, residente de la zona de Chandler que se opone al proyecto. “La participación de la comunidad envía un mensaje a los funcionarios electos. Necesitan sentir el apoyo popular”.
