Si siente que la temporada de alergias nunca termina, no se lo está imaginando. En realidad en todo Estados Unidos, y aquí mismo en Arizona, el cambio climático está agravando los problemas de polen y prolongándolos.
Temporadas de alergias más largas
Las temperaturas más cálidas causadas por la contaminación de carbono añaden más días sin heladas al calendario cada año.
Este tiempo adicional permite que las plantas crezcan más, florezcan más tarde y liberen más polen. Un análisis de Climate Central de 203 ciudades estadounidenses reveló que la temporada sin heladas se ha alargado unos 15 días desde 1970. En Arizona, esa cifra supone un promedio de 7 días adicionales para Prescott y Flagstaff.
Ambrosía: la culpable de la caída
La ambrosía es la principal causa de alergias otoñales en Arizona. Una sola planta puede producir hasta mil millones de granos de polen, tan ligeros que flotan en el viento y causan picazón en los ojos, estornudos y congestión. Casi 50 millones de estadounidenses se ven afectados por el polen de ambrosía cada año, según la Fundación para el Asma y la Alergia de Estados Unidos. El aire seco de Arizona solo empeora la situación, ya que el polvo y el polen permanecen en el aire durante más tiempo.
La conexión climática
Climate Central señala que esto concuerda con estudios revisados por pares que indican que el calentamiento antropogénico ya ha prolongado las temporadas de polen en América del Norte en 20 días, en promedio, entre 1990 y 2018.
En las zonas altas de Arizona, el calentamiento primaveral más temprano y el enfriamiento otoñal más tardío implican que las plantas permanecen activas durante períodos más largos. Esto se traduce en una temporada anual de alergias más larga para los residentes desde Phoenix hasta Flagstaff y Prescott.
Lo que significa para nosotros
Dado que las temporadas de alergias empiezan antes y terminan más tarde, los expertos sugieren prestar más atención a los pronósticos de polen, limitar la exposición al aire libre en días con niveles altos de polen y usar filtros de aire en interiores. En resumen: el cambio climático no se trata solo de veranos más calurosos, sino que también está transformando algo tan personal como empezar a usar la caja de pañuelos desechables.
