Cuando los republicanos del Congreso se movilizaron para aprobar la llamada Ley Única y Hermosa del presidente Donald Trump durante el verano, los líderes de la comunidad con discapacidad sabían que habría consecuencias. Arizona experimentó las primeras la semana pasada.
El año pasado, cuidadores, defensores de personas con discapacidad y autodefensores acudieron al Capitolio estatal para proteger servicios y apoyos vitales para la comunidad con discapacidad. Cientos de personas escribieron cartas, asistieron a manifestaciones y testificaron en la Cámara de Representantes y el Senado de Arizona, y muchos hablaron directamente con la gobernadora Katie Hobbs .
Sus esfuerzos resultaron en un paquete de financiación suplementaria para la División de Discapacidades del Desarrollo (DDD) y en la conservación de la capacidad de los padres para trabajar como proveedores de habilitación y respiro de sus hijos, con un límite de 40 horas semanales. Esta ley mantuvo el programa de Padres como Cuidadores Remunerados, dejando a la DDD la tarea de definir la política que establecería las directrices para que las agencias la implementaran.
Esas políticas fueron compartidas el 4 de septiembre para total consternación y devastación de muchas familias dentro de la comunidad de discapacitados.
Gracias a estos cambios de política, las familias verán una drástica reducción en las horas de servicio para sus hijos, mientras Arizona lucha por controlar el gasto y prepararse para los miles de millones de dólares que perderá con la promulgación de diferentes partes del plan de gasto federal republicano. Muchas familias que actualmente trabajan 40 horas semanales con sus hijos con discapacidad —enseñándoles habilidades para la vida, ayudándoles a aprender a regular sus emociones y vigilándolos las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para asegurar que no se escapen— verán sus horas reducidas a solo cinco horas semanales, y en algunos casos a cero.
Muchos líderes de la comunidad de personas con discapacidad lo previeron. A lo largo de la historia, cuando es necesario recortar el presupuesto estatal, la comunidad de personas con discapacidad es de las primeras en sufrir las consecuencias.
La cruda realidad es que muchos de los servicios domiciliarios y comunitarios de los que dependen los padres (habilitación, respiro, atención asistida) son opcionales, aunque sean vitales para garantizar que los niños con discapacidad se conviertan en adultos con un propósito. Por lo tanto, cuando se necesita equilibrar los presupuestos, primero se recortan los apoyos para personas con discapacidad, porque es posible.
Entonces, ¿qué pasará cuando estos nuevos cambios de política entren en vigor en octubre? Las agencias que atienden a la comunidad con discapacidad cerrarán sus puertas. Los niños con discapacidad perderán apoyos vitales y tendrán menos posibilidades de convertirse en miembros activos de la sociedad. Se perderán millones de dólares de la economía de Arizona. Muchas familias de la comunidad con discapacidad se quedarán sin hogar.
Las elecciones tienen consecuencias. Las medidas federales que reducen la financiación estatal tienen consecuencias. Las políticas estatales también.
Al final del día, cuando hay que equilibrar los presupuestos, se hace a espaldas de la comunidad de discapacitados.
Una libra de carne quitada a los más vulnerables.
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