Varios periodistas importantes están abandonando The Arizona Republic, y no está claro cuántos más seguirán después de que Gannett emitiera ofertas de compra en las salas de redacción de todo el país.
Gannett Co. Inc., la editorial de periódicos más grande del país y propietaria de Republic, anunció a principios de este año que ofrecería paquetes de rescisión voluntaria para compensar la caída de las ventas . El miércoles, Arizona Agenda confirmó la primera ronda de salidas en el Estado del Gran Cañón: la veterana reportera política Mary Jo Pitzl; Elvia Díaz, la primera latina en dirigir la sección editorial del periódico; y más de la mitad de la sección de opinión, incluyendo a los columnistas Laurie Roberts, EJ Montini y Phil Boas.
En una declaración escrita, un representante de Gannett enfatizó que las adquisiciones son voluntarias y se otorgan a toda la compañía, no solo a Republic. La compañía posee más de 300 periódicos en más de 220 mercados en 43 estados. Un portavoz de Republic agregó que las adquisiciones forman parte de una estrategia más amplia para mitigar las pérdidas generales de ingresos, pero afirmó que el periódico continuará sirviendo a la comunidad con experiencia y dedicación.
“Esta (oferta de indemnización voluntaria) nos permite la flexibilidad a corto plazo para impulsar mejoras y al mismo tiempo reconocer el valor de nuestros empleados”, dijo el portavoz en un comunicado enviado por correo electrónico.
En los últimos años, la compañía ha enfrentado caídas interanuales de ingresos, que ha buscado paliar con recortes de personal, aumentos en el precio de las suscripciones y una mayor dependencia de la IA . En 2021, las ventas anuales de la compañía alcanzaron los 3.210 millones de dólares y en 2024 esa cifra descendió a 2.510 millones de dólares, con caídas de ingresos cada año.
Las adquisiciones se producen en un momento en que el sector periodístico de Arizona ya está experimentando recortes devastadores. En julio, Gannett anunció que trasladará las operaciones de impresión de The Republic a Las Vegas en octubre, despidiendo a más de 100 trabajadores . Y la semana pasada, cinco periódicos rurales cerraron abruptamente debido a los problemas financieros de su empresa matriz, con sede en Illinois.
No se sabe con certeza cuántos reporteros abandonarán The Republic u otros periódicos propiedad de Gannett. La fecha límite para la oferta de rescisión es el 5 de septiembre. Richard Ruelas, presidente del Arizona Republic Guild, afirmó que varias personas del periódico están considerando aceptar la rescisión, pero no confirmó la cifra exacta. Lo positivo, según Ruelas, es que las ofertas son voluntarias y representan un cambio positivo con respecto a los despidos del pasado.
“Estas son personas que deciden irse por voluntad propia, con la frente en alto”, dijo. “Espero que podamos celebrarlos, porque otra opción que he defendido durante mi tiempo en Republic han sido los despidos involuntarios, y en esa situación no tenemos que despedirnos. Esto es mucho más preferible”.
Ruelas no quiso decir qué es lo que lleva a los empleados de Republic a considerar las adquisiciones, pero señaló que en el pasado, los periodistas que aceptaron acuerdos similares lo hicieron con la jubilación en mente u otras oportunidades.
“La gente tiene distintas razones para irse”, dijo. “Solo aceptarán el acuerdo si les conviene, si creen que les conviene”.
Al final, dijo Ruelas, la salud del periódico más grande del estado y el futuro de los periodistas en todo el estado dependen del apoyo público.
“A quienes nos dedicamos a esto, nos encanta”, dijo. “Es un trabajo que nace de la pasión y necesitamos que el negocio prospere. Si te gusta el periodismo y quieres apoyar a los periodistas, apoya a tu medio periodístico con tu dinero. Consume el trabajo que hacemos, paga por el trabajo que hacemos”.
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