El primer ministro británico, el laborista Andy Burnham, no descarta una posible vuelta del Reino Unido a la Unión Europea (UE) dentro de las opciones que se presentan ante el país, tras admitir que el Brexit ha causado “más daño que beneficio“.
Así lo ha señalado en una entrevista con la BBC tras intervenir el martes en la Convención Anual del Partido Laborista en Liverpool, donde aseguró que pretende cambiar las relaciones actuales entre el Reino Unido y la UE, porque, en su opinión, no es posible dar “un rumbo claro” hasta que el país decida cómo quiere que sean sus lazos a largo plazo con el bloque comunitario. En su discurso, el exalcalde de Manchester consideró que el Brexit le ha quitado al Reino Unido el control de muchos aspectos, como la inmigración, ya que el control nacional migratorio perdió fuerza al perder la colaboración con los socios europeos. Es por ello que anticipó que va a proponer “opciones diferentes” para definir la relación con la UE antes de finales de año.
Pese a que él se ha mostrado partidario en el pasado del reingreso al bloque europeo, Burnham mantiene una cierta ambigüedad sobre los pasos que va adoptar, si bien en la entrevista con el programa Today de Radio 4 de la BBC ha precisado un poco más.
“Podríamos quedarnos como estamos. Esa es definitivamente una opción. Si la gente piensa que esta es la postura adecuada para quedarse, podríamos examinar lo que George Osborne (exministro de Economía conservador) ha dicho sobre una unión aduanera. Podríamos examinar lo que dijeron sobre el mercado único los demócratas-liberales en su convención o podríamos ir hasta el final. Así que claramente hay opciones que deben ser consideradas, y tenemos que analizar qué es viable y cuáles serían los pros y los contras de cada una”, ha reflexionado Burnham, quien ha advertido de que no se puede dejar la pregunta al aire porque hay que tener claro hacia dónde va a ir el país en la próxima década.
Otras opciones: la unión aduanera o volver al mercado único
Osborne, que fue ministro de Economía entre 2010 y 2016 durante el mandato del primer ministro David Cameron, impulsor del referéndum sobre el Brexit, se ha manifestado recientemente a favor de una unión aduanera con la UE, mientras que los demócratas-liberales han hecho llamamientos para que el Reino Unido regrese al mercado único europeo.
“El país no puede permitirse una década más como la que acabamos de tener, en la que hemos tenido demasiada deriva y demasiada división -ha continuado Burnham-. Lo tengo muy claro y lo diré sin rodeos: el Brexit ha causado más daño que beneficio, y creo que alrededor del 60 % del público británico está de acuerdo con esa afirmación. Así que la pregunta es: ¿Qué hacemos al respecto?“.
Cuando el entrevistador le ha recordado al gobernante que en el pasado dijo que idealmente le gustaría volver a la UE, el primer ministro ha respondido que lo que él quiere es estudiar todas las opciones. Presionado por el periodista, que ha observado que el político laborista se ha tomado su tiempo para contestar a la cuestión y si eso significaría un “sí”, el jefe del Gobierno ha subrayado que eso es algo que él ya ha afirmado. “He dicho en el libro que me gustaría ver a Gran Bretaña reincorporarse durante mi vida, así que no tiene sentido que diga lo contrario, pero no es necesariamente el caso de que eso sea ahora”. El libro al que podría referirse Burnham es Head North: A Rallying Cry for a More Equal Britain, un ensayo publicado en 2024, escrito por él mismo y el alcalde de Liverpool, Steve Rotheram, donde hablan de su visión territorial del país y defienden las políticas de descentración y redistribución del poder, aunque en él mencionan poco el Brexit. Aun así, hace justo un año, Burnham, que tiene 56 años, ya pronunció esas palabras de que desea una reincorporación a la UE durante su vida, antes de convertirse en líder de los laboristas y primer ministro del país en sustitución de su compañero de partido Keir Starmer (2024-2026).
Tras estas palabras, el jefe del Gobierno de España, Pedro Sánchez, y el presidente de Francia, Emmanuel Macron, de visita en Madrid, han celebrado en una rueda de prensa conjunta que Burnham no descarte un hipotético regreso a la UE dentro de las opciones que se presentan para el Reino Unido.
Sánchez ha afirmado que España “abriría los brazos de nuevo” a ese país en la UE y ha recordado que el Brexit fue “una pérdida enorme”, tanto para los británicos como para los ciudadanos de la UE y el conjunto del proyecto europeo. Por su parte, Macron ha indicado que los británicos serían “muy bienvenidos” y ha alabado “la valentía” de Burnham a la hora de poner sobre la mesa esta alternativa: “Si el primer ministro quiere que vuelva el Reino Unido, creo que es una excelente noticia tanto para su país como para los europeos”, ha resaltado el presidente galo. “Me parece que está muy bien que se atreva a proponerlo. Nosotros estamos aquí para tratar de hacer cosas. Y muchas veces vemos los límites que esto representa para el Reino Unido cuando quiere trabajar con nosotros”. Aun así, Macron ha advertido de que Londres “no se puede quedar solo con lo que le conviene” y dejar de lado el resto.
El Reino Unido votó a favor de abandonar la UE en un referéndum celebrado en 2016, a instancias del entonces primer ministro conservador, David Cameron (2010-2016), y abandonó oficialmente el bloque el 31 de enero de 2020, aunque ambas partes acordaron mantener el statu quo hasta el 31 de diciembre de ese año para dar tiempo a finalizar los puntos de un nuevo acuerdo comercial en una negociación que se tornó complicada. La salida del espacio comunitario puso fin a una relación que había empezado en 1973, cuando el Reino Unido se adhirió a la antigua Comunidad Económica.
Esta década ha estado marcada por la inestabilidad política en el país, un débil crecimiento económico y un eterno debate sobre la vinculación con los vecinos europeos. Burnham es el séptimo primer ministro desde el Brexit.
