El demócrata Amish Shah, médico y exlegislador estatal, tomó la delantera en las primarias de un distrito clave en disputa en Arizona, pese a que los líderes del partido respaldan a otra candidata.
NBC News aún no ha proyectado un ganador en las primarias demócratas del 1.º Distrito, pero la ventaja de Shah de 7 puntos con el 84% del voto previsto escrutado llega pese a una avalancha de anuncios de última hora que lo atacan y que impulsan a su rival, la demócrata Marlene Galán-Woods, ex periodista respaldada por líderes demócratas en Arizona y en Washington, D.C. Entre ellos figura el Comité de Campaña Demócrata para el Congreso (DCCC, por sus siglas en inglés), que intervino a favor de Galán-Woods.
Shah fue el candidato demócrata en 2024 y ese año perdió por un margen estrecho frente al representante republicano David Schweikert, quien se postuló a gobernador pero perdió las primarias republicanas la noche del martes.
Este año, el candidato demócrata del 1.º Distrito se enfrentará al republicano Jay Feely, ex pateador profesional de fútbol americano, que ganó sus primarias en el distrito el martes en parte gracias al respaldo del presidente Donald Trump. Trump ganó el distrito por 3 puntos en 2024.
“Este escaño es un escaño tan importante”, dijo Feely en un acto la noche electoral. “Saben lo ajustada que está la Cámara, y hay de tres a cinco escaños en el país que determinarán quién se queda con la Cámara y quién la controla en noviembre. Este es uno de esos escaños.”
La campaña de Shah para 2026 se apoyó con fuerza en su historial legislativo, sosteniendo que hizo frente a los republicanos y al gobierno de Trump en Arizona y que volvería a hacerlo en Washington. También destacó su trabajo como médico de urgencias, haciendo campaña sobre temas de salud y acceso al aborto.
Millones de dólares de dinero externo inundaron las primarias demócratas por el escaño con base en el condado de Maricopa en las últimas semanas, financiando anuncios que atacaban a Shah por su historial de voto en la Legislatura estatal y afirmando que se ha alineado con los conservadores en asuntos sociales polémicos.
El DCCC también se sumó, un movimiento relativamente poco habitual por parte del brazo de campaña de los demócratas en la Cámara, que a lo largo de los años solo ha gastado dinero de campaña en un puñado de primarias demócratas competitivas. Los anuncios del grupo junto a Galán-Woods subrayaron su respaldo del senador demócrata de Arizona Mark Kelly.
Shah se defendió de los anuncios de ataque de grupos externos, lamentando que “grupos de dinero oscuro me están atacando, intentando engañar (a los votantes) con desinformación deliberada” sobre su historial de voto.
También se opuso enérgicamente a que los demócratas nacionales inclinaran la balanza, atacando a la “camarilla rota” en una entrevista con The New York Times.
Si Shah gana la nominación, sería la tercera vez en este ciclo electoral que un candidato respaldado por el DCCC pierde unas primarias, tras las de distritos en disputa en Maine y California.
Del lado republicano, la fama de Feely y el apoyo de Trump lo convirtieron de inmediato en el claro favorito en las primarias de su partido. Feely lanzó inicialmente una campaña por el 5.º Distrito de Arizona —un escaño de color rojo intenso que quedó vacante tras la candidatura a gobernador del representante republicano Andy Biggs—, pero más tarde decidió postularse aquí.
Ha apostado con fuerza por el respaldo de Trump, tratando de vincular a posibles rivales demócratas con el ala más liberal de su partido y culpando a los demócratas de la inflación y del encarecimiento de la vivienda. Es casi seguro que los demócratas harán lo contrario: vincular a Feely con Trump con la esperanza de dañar su imagen ante los votantes indecisos. Los moderados en Arizona se han desmarcado de candidatos respaldados por Trump en elecciones recientes, aunque Trump ganó el estado en 2024.
No hubo suspense en el otro gran distrito en disputa de Arizona para la Cámara, el 6.º Distrito, en el sureste del estado. Allí, el representante republicano Juan Ciscomani se enfrenta a la demócrata JoAnna Mendoza, veterana de la Infantería de Marina que después trabajó como asesora congresional y política.
También hubo una falta similar de suspense en el 2.º Distrito, un distrito republicano que Trump ganó por 15 puntos en 2024. Allí, los demócratas nominaron al ex presidente de la Nación Navajo Jonathan Nez para enfrentarse al representante republicano Eli Crane, en una revancha tras vencer Crane a Nez por 9 puntos hace dos años.
Otro candidato respaldado por Trump ganó sus primarias el martes por el escaño vacante de Biggs. El exalguacil del condado Pinal, Mark Lamb, será el gran favorito para ganar este escaño de los suburbios de Phoenix que Trump ganó por 20 puntos en 2024.
Pese al respaldo de Trump, Lamb recibió críticas después de que una investigación republicana en Arizona determinara que su iglesia investigó acusaciones de conducta sexual inapropiada en su contra. Lamb niega las acusaciones, y la fiscalía del condado de Pinal cerró una investigación, al concluir que no hubo “abuso de poder ni infracción penal”.
