El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha dicho que no está preocupado por los ejercicios militares de China en la isla autónoma de Taiwán, que el país reclama como suya.
“Tengo una excelente relación con el presidente Xi [Jinping], y no me ha dicho nada sobre [los ejercicios]. Ciertamente los he visto”, dijo Trump a los periodistas en una conferencia de prensa el lunes.
“No, no me preocupa nada. Llevan 20 años haciendo ejercicios navales en esa zona”, dijo sobre los simulacros, que se han intensificado en los últimos años y ahora incluyen la simulación de un bloqueo a la isla.
Los ejercicios, que comenzaron el lunes, tienen lugar casi dos semanas después de que Estados Unidos anunciara una de sus mayores ventas de armas a Taiwán.
Los ejercicios son una advertencia contra las “fuerzas separatistas independentistas de Taiwán” y la “interferencia externa”, afirmó el ejército chino.
Incluyen 10 horas de ejercicios con fuego real en el mar y el espacio aéreo de cinco localidades que rodean la isla.
El Comando del Teatro Oriental del ejército chino, a cargo del Estrecho de Taiwán, dijo que ha alineado destructores, fragatas y cazabombarderos para probar la “coordinación mar-aire” y las “capacidades de contención integradas”.
El Ministerio de Defensa de Taiwán dijo que detectó 130 aviones militares chinos alrededor de la isla el martes por la mañana, 90 de los cuales cruzaron la “línea media”, una frontera no oficial que divide a China y Taiwán, cuya validez China rechaza.
Sin embargo, tales incursiones han estado ocurriendo incluso cuando no hay simulacros, ya que Beijing practica las llamadas tácticas de guerra de zona gris destinadas a debilitar las defensas de Taiwán durante un período prolongado.
El ministerio taiwanés declaró el martes haber avistado más de una docena de buques de la armada china cerca de la isla. Las fuerzas armadas taiwanesas monitorearon la situación y desplegaron aeronaves, buques y sistemas de misiles costeros en respuesta, según el ministerio.
La oficina presidencial de Taiwán ha criticado los simulacros, calificándolos de desafío a las normas internacionales.
En una declaración publicada el martes por la mañana en las redes sociales, el presidente Lai Ching-te dijo que la escalada de presión militar del Partido Comunista Chino “no era algo que una potencia responsable debería hacer”.
“Actuaremos con responsabilidad y no intensificaremos el conflicto ni provocaremos disputas”, dijo, y agregó que el equipo militar y de seguridad nacional de Taiwán “hará todo lo posible para garantizar la seguridad del país”.
La “audiencia principal” de los ejercicios de esta semana “realmente son Estados Unidos, Donald Trump y Japón, más que el pueblo de Taiwán”, dijo Susan Shirk, ex subsecretaria de Estado adjunta de Estados Unidos, al programa Newsday de la BBC.
“Es una expresión de determinación y enojo” por las ventas de armas de Estados Unidos, que ahora incluyen no sólo armas defensivas sino también equipos ofensivos que podrían atacar a China continental, agregó Shirk.
También señaló las preocupaciones en Estados Unidos de que el presidente Trump “está menos comprometido con la defensa de Taiwán por parte de Estados Unidos que los presidentes anteriores”.
“Está involucrado en una especie de política transaccional en la que podría estar dispuesto a reducir parte del compromiso de Estados Unidos con Taiwán, a cambio de otros beneficios comerciales o económicos”, dijo.
Alexander Neill, miembro adjunto del Foro del Pacífico, dijo a la BBC que el ejercicio en curso está “diseñado para demostrar la capacidad operativa del Ejército Popular de Liberación en el mar y en el aire”.
Trump “no se equivoca” al afirmar que China ha incrementado este tipo de ejercicios en las últimas dos décadas, lo que está en línea con la modernización de su ejército, dice Neill.
Pero, añade, “si [Trump] está sugiriendo que su relación con Xi Jinping tendrá alguna influencia en el enfoque de Xi sobre el Estrecho de Taiwán, creo que se está engañando a sí mismo”.
China lleva mucho tiempo prometiendo “reunificarse” con Taiwán y no ha descartado el uso de la fuerza para tomarla.
En los últimos años, ha aumentado la presión sobre Taipéi con ejercicios militares e incursiones regulares en sus aguas y espacio aéreo. Taiwán, a su vez, planea aumentar el gasto en defensa para modernizar sus fuerzas armadas .
Aunque Trump ha restado importancia a los actuales ejercicios militares de Beijing, su administración anunció recientemente un paquete de armas de 11.000 millones de dólares (8.200 millones de libras) para Taiwán, que incluye lanzacohetes avanzados, obuses autopropulsados y una variedad de misiles.
Estados Unidos mantiene vínculos formales con Pekín, no con Taiwán, y ha mantenido una postura diplomática muy delicada durante décadas. Sin embargo, sigue siendo un poderoso aliado de Taiwán y el mayor proveedor de armas de la isla.
China respondió a la venta con sanciones a varias empresas de defensa estadounidenses. Su Ministerio de Asuntos Exteriores también afirmó que cualquier intento de contener a China utilizando a Taiwán fracasará rotundamente.
El ministro de Asuntos Exteriores de China, Wang Yi, dijo el martes que China debe “contrarrestar firmemente” lo que describió como “continuas provocaciones de las fuerzas proindependentistas de Taiwán” y las “ventas de armas a gran escala” de Estados Unidos.
Añadió que la “reunificación nacional completa” de Taiwán era “una misión histórica que debemos cumplir”.
