Los líderes de Phoenix considerarán prohibir que las personas brinden tratamiento médico y jeringas a las personas sin hogar en los parques de la ciudad.
A menos que cuenten con el permiso de la ciudad, las personas y los grupos no podrán organizar eventos destinados a ofrecer atención médica a las personas sin hogar. Tampoco podrán distribuir jeringas estériles ni otros productos destinados a ayudar a quienes sufren problemas de drogadicción.
Sin embargo, los medicamentos que salvan vidas, como la naloxona, están exentos de las restricciones propuestas, al igual que las personas que brindan ayuda a sus familiares, según un borrador de la ordenanza.
Quienes infrinjan las normas serán sancionados con un delito menor de Clase 1, el crimen más grave sin ser un delito grave. Conlleva una posible pena de seis meses de cárcel y multas de hasta 2 mil 500 dólares.
La propuesta surge meses después de que los líderes de Tempe aprobaran una nueva ordenanza que exige permisos para cualquier evento en los parques de la ciudad que genere impactos “adversos” o atraiga a más de 30 personas. Los críticos de la llamada regla del “picnic” argumentaron que restringía el derecho a la libertad de expresión de los grupos que alimentaban a las personas sin hogar.
Si bien la política de Phoenix se centra principalmente en la distribución de jeringas para consumidores de drogas, grupos como Street Medicine Phoenix temen que sus voluntarios no puedan brindar atención para aliviar el calor durante los veranos. Esto incluye electrolitos de sodio, mantas para prevenir quemaduras térmicas, protector solar, sombreros y paraguas.
El Dr. Bob Fauer es el director ejecutivo de la organización, dirigida principalmente por estudiantes de la facultad de salud pública de la Universidad de Arizona. Cuenta con unos 300 voluntarios gracias a sus vínculos con la Universidad de Creighton y la Clínica Mayo.
Si la ordenanza prohíbe dicha atención, advirtió Fauer, la ciudad verá a más personas sin hogar terminar en las salas de emergencia o morir por enfermedades relacionadas con el calor.
“Eso representa un costo para la sociedad”, señaló.
Cada mes, el grupo organiza alrededor de 12 eventos, principalmente en el Parque Margaret T. Hance en el centro de Phoenix, explicó Fauer. También opera en el área que alguna vez fue The Zone, el extenso campamento de personas sin hogar del centro de la ciudad.
Durante esos eventos, los voluntarios ofrecen atención preventiva o de “reducción de daños”, como exámenes de salud, educación, referencias y orientación. También distribuyen gafas, paquetes de sexo seguro, artículos de higiene femenina y ropa. Tras reconocer las restricciones propuestas sobre el uso de jeringas en los parques públicos, dado que estas pueden contener residuos infecciosos, cuestionó a quién redactó la ordenanza y su origen.
“No sé quiénes son las personas que tomaron esta decisión, ni si tienen formación médica”, opinó Fauer, y añadió: “No sé quiénes participan en la elaboración de las normas ni si han considerado todas las implicaciones y las consecuencias no deseadas”.
Según un informe incluido en el paquete de documentos de la agenda del Consejo Municipal del 17 de diciembre, el Departamento de Parques y Recreación de Phoenix elaboró las regulaciones propuestas.
En el informe, el departamento, que elogia el sistema de parques de la ciudad, afirma que tiene la responsabilidad de abordar y reducir las “conductas negativas y los problemas de seguridad”.
