El año pasado murieron menos niños que en años anteriores, según un informe anual publicado por el estado. Según el informe, casi la mitad de las 791 muertes infantiles fueron prevenibles. En 2023, murieron 853 niños.
Las muertes evitables incluyen accidentes automovilísticos, armas de fuego, suicidio, enfermedades infecciosas, ahogamientos y más.
Según el informe, el número de niños fallecidos en accidentes se mantuvo estable. Disminuyeron las muertes por armas de fuego y suicidio, mientras que aumentó el número de muertes por enfermedades infecciosas y ahogamientos.
“Hace cuatro años, desconocía las estadísticas”, dijo Ashley Ackerman, fundadora de Swim4Braxton. Ackerman perdió a su hijo de 4 años por ahogamiento accidental en 2022.
Desde entonces, ha estado intentando crear conciencia a través de una organización que creó en honor a su hijo, Braxton . Buscan recaudar fondos para ayudar a otros a pagar clases de natación o vallas para piscinas.
“Cuando escucho que esas cifras aumentaron, mientras intentamos hacer este trabajo y visibilizarlo, me duele porque no quiero que la gente lo sienta. No quiero que la gente viva con lo que vivimos y lo que vivimos todos los días”, dijo.
El informe indica que 36 niños se ahogaron el año pasado. Esto representa una cifra superior a la del año anterior, que registró 31 muertes en 2023 y 30 en 2022.
Los principales riesgos de ahogamiento incluyen la incapacidad del niño para nadar, la falta de supervisión, la falta de una barrera en la piscina y más, según el informe.
“Si no puedes permitírtelo y estás en una situación económica difícil, existen recursos. Hay grupos, coaliciones, subvenciones. Hay muchísimas maneras de conseguir apoyo, y solo tienes que esforzarte”, dijo Ackerman.
La Children’s Action Alliance, una organización destinada a mejorar el bienestar infantil en el estado, dijo que acuden a la legislatura para presionar por más fondos para programas centrados en los niños, la salud y más.
“Cada vez que perdemos a un hijo, sabemos que hay una familia en duelo que se pregunta qué podría haber hecho de otra manera. Como comunidad, también debemos preguntarnos eso, porque cuando vemos que un niño muere por exposición al calor o a una infección viral que podríamos haber ayudado antes y evitado su muerte, esas son obligaciones que debemos asumir como comunidad”, dijo January Contreras, directora ejecutiva de Children’s Action Alliance. “Somos los adultos presentes, y realmente depende de nosotros hacer todo lo posible para hacer lo correcto por los niños”.
Tanto Contreras como Ackerman dicen que debe haber más énfasis en la seguridad de los niños, dando el mismo ejemplo de cómo muchos se movilizaron en torno al uso de los cinturones de seguridad.
“Esas son algunas de las acciones y movimientos que necesitamos entre padres, parejas, comunidad, empresas y servicios de salud para ayudarnos a prevenir muertes”, dijo Contreras.
El informe incluye una lista de recomendaciones para ayudar a reducir el número de muertes en diversas zonas. En cuanto a los ahogamientos, recomendaron aumentar la disponibilidad de clases de natación, mejorar las vallas y barreras de las piscinas y ampliar la disponibilidad de programas de prevención de ahogamientos. En cuanto al número de niños que mueren por enfermedades infecciosas, recomiendan a los departamentos de salud y a los proveedores que promuevan la vacunación y la confianza en las vacunas.
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