Mary Francis no tuvo reparos en ser la modelo de las vacunas contra el COVID-19 en la Nación Navajo, que alguna vez fue un punto crítico del virus. El rostro y las palabras de la mujer navajo adornan un volante digital que pide a las personas de la reserva de nativos americanos que se vacunen “para proteger a los shidine’e (mi pueblo)”.
“Me alegró publicar la información y crear conciencia y hacer que la gente se sintiera lo suficientemente cómoda o curiosa para leer el material”, dijo Francis, quien vive en Page, cerca de la frontera con Utah, y administra paquetes de atención. y campañas de vacunación para un fondo de ayuda Navajo y Hopi.
En una pandemia que ha visto marcadas divisiones entre las tasas de vacunación urbanas y rurales en todo el país, Arizona es el único estado donde las tasas de vacunación rurales superaron a los condados más poblados, según un informe reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Los expertos en salud pública creen que la tendencia fue impulsada principalmente por un grupo que perdió una cantidad desproporcionada de vidas por el COVID-19: los nativos americanos.
Las comunidades tribales quedaron más vulnerables al virus debido a problemas de salud subyacentes como diabetes y enfermedades cardíacas, así como a múltiples generaciones que comparten un hogar. Los casos y las muertes se acumularon a pesar de los toques de queda, los cierres de fin de semana, los mandatos de máscara y el cierre de negocios. Para abril de 2020, la Nación Navajo , que abarca partes de Arizona, Nuevo México y Utah, declaró que el coronavirus la había golpeado más que a cualquier otra tribu.
La pérdida devastadora, particularmente de ancianos, impulsó la vacunación como un acto de desinterés. Holly Van Lew, colíder de un grupo de trabajo federal del Servicio de Salud Indígena que implementa vacunas en todo el país, le da crédito a los funcionarios de la Nación Navajo por enfatizar constantemente ese mensaje.
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