Un juez federal se negó el sábado a detener una ejecución en Arizona planeada para el miércoles después de que el estado entregó a los abogados del asesino convicto Clarence Dixon documentos que describen las pruebas realizadas con la droga que usará, pero una ráfaga adicional de casos judiciales de último minuto la acción aún podría conducir a un retraso.
Es casi seguro que esa acción judicial incluirá la afirmación de Dixon de que los resultados de las pruebas publicados el viernes por la noche mostraron que el sedante que se usará ha excedido su fecha de vencimiento. Los abogados de Arizona sostienen que no expirará hasta agosto.
Los abogados de Dixon también planean apelar ante la Corte Suprema de Arizona el fallo de un juez estatal el martes de que, si bien Dixon sufre de esquizofrenia, entiende lo que está por ocurrir y, por lo tanto, está capacitado para ser ejecutado. Si el tribunal superior del estado se niega a anular eso, planean acudir a un tribunal federal sobre ese tema.
Pero el tiempo se acaba, como señaló la jueza federal de distrito Diane Humetewa.
“Solo quiero recordarles que la ventana de oportunidad aquí se está cerrando”, dijo Humetewa a los abogados de Dixon al final de la audiencia del sábado. “Te pido que seas consciente de eso”.
La audiencia del sábado se centró principalmente en si el barbitúrico pentobarbital sódico que un farmacéutico autorizado mezcló en una solución cumplía con las pautas de caducidad. Pero ese tema en sí no estaba ante el juez, solo la afirmación de Dixon de que tenía el derecho constitucional de conocer los resultados de la prueba en los que se basaba el estado para establecer la fecha de vencimiento.
Una vez que el estado proporcionó eso el viernes por la noche, Humetewa dijo que no tenía nada por delante.
“Entonces su solicitud ha sido cumplida”, dijo Humetewa. “Creo que el argumento sobre si el compuesto ha caducado o no es una cuestión completamente diferente”.
La abogada de Dixon, Jennifer Moreno, dijo que se acelerará una demanda enmendada que busca explorar eso.
Arizona y muchos otros estados han tenido problemas para obtener drogas de ejecución en los últimos años después de que los fabricantes de drogas se negaran a vender sus productos para ese uso. Arizona obtuvo el pentobarbital que planean usar de una farmacia de compuestos no identificada.
Ese farmacéutico mezcló un lote del medicamento en una solución en septiembre pasado y lo envió a un laboratorio registrado a nivel federal para su análisis, según documentos estatales. Las pruebas mostraron que duraría 180 días. Luego, el farmacéutico mezcló un segundo lote del mismo polvo en febrero para usarlo en la ejecución de Dixon, y el estado sostiene que no vencerá hasta el próximo agosto.
Pero Moreno dijo que los documentos que acaba de proporcionar el estado no muestran lo que sostiene el estado.
“Los datos subyacentes demuestran que la droga probada no pasó las propias pruebas del acusado”, dijo Moreno. “Estas son las pruebas que (el estado) dijo que debían hacerse para extender la fecha límite de uso más allá de los 45 días”.
Dado que fallaron, dijo Moreno, los medicamentos que el estado planea usar en realidad expiraron a mediados de abril.
Dixon, que ahora tiene 66 años y es ciego, será la primera persona ejecutada en Arizona desde hace casi ocho años, principalmente debido a problemas con la ejecución anterior. El estado tuvo que darle a Joseph Wood 15 dosis de una combinación de dos medicamentos durante dos horas antes de que muriera en julio de 2014 en una ejecución que, según sus abogados, fue fallida. El estado ahora está usando solo una droga.
Dixon fue declarado culpable de asesinato por el asesinato de Deana Bowdoin, estudiante de la Universidad Estatal de Arizona de 21 años. Cumplía cadena perpetua por un ataque en 1985 contra un estudiante de la Universidad del Norte de Arizona de 21 años cuando las pruebas de ADN lo vincularon con la violación y el asesinato sin resolver de Bowdoin.
Dixon había sido declarado “no culpable por demencia” en un caso de agresión de 1977 en el que el veredicto fue emitido por la entonces jueza de la Corte Superior del condado de Maricopa, Sandra Day O’Connor, casi cuatro años antes de su nombramiento en la Corte Suprema de EE. UU. Bowdoin fue asesinado el 7 de enero de 1978, dos días después de ese veredicto, según registros judiciales.
Bowdoin fue encontrada muerta en su apartamento y había sido violada, apuñalada y estrangulada. Dixon había sido acusado de violar a Bowdoin, pero el cargo fue retirado más tarde por motivos de prescripción. Sin embargo, fue condenado por su muerte.
Los abogados defensores dijeron que Dixon ha sido diagnosticado con esquizofrenia paranoide en múltiples ocasiones, ha experimentado alucinaciones regularmente durante los últimos 30 años y no debería ser ejecutado.
El martes, la Corte Suprema de Arizona emitió una orden para una segunda ejecución. Frank Atwood morirá el 8 de junio por matar a una niña de 8 años en 1984. Las autoridades dicen que Atwood secuestró a la niña, cuyo cuerpo fue encontrado en el desierto al noroeste de Tucson.
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