Desde equipos profesionales nuevos y en crecimiento hasta oportunidades juveniles en constante expansión, el fútbol se ha convertido en uno de los deportes más populares de Arizona.
Phoenix Rising FC se está aprovechando del auge y recientemente firmó a Jacob Harris y Josh Martinez de su academia juvenil, elevando el número de nativos de Phoenix en el equipo a cinco.
Harris, de 18 años, y Martínez, de 17, se unen al también graduado de la academia Rising Niall Dunn y a los defensores Ryan Flood y Channing Chasten como los únicos nativos de Arizona en el equipo. Aunque cuenta con el doble de jugadores internacionales que jugadores locales, la cuenta está creciendo al igual que el talento futbolístico en el estado.
“Siempre le he dicho a la gente de todo el país que Arizona tiene probablemente los mejores programas de fútbol juvenil del país”, dijo Chasten. “Tenemos como tres niños (de Hamilton High School), Niall y luego Josh Martinez. Solo sirve para mostrar el fútbol de la escuela secundaria y las academias aquí, lo que están produciendo, es un buen producto”.
El más experimentado de los jugadores locales de Rising es Ryan Flood, de 23 años, quien es de Scottsdale y asistió a la Escuela Secundaria Corona Del Sol. Después de jugar para varios clubes en todo el Valle en su carrera juvenil, Flood firmó con FC Arizona en 2018, un equipo local de división inferior. No fue hasta marzo de 2021 que tuvo su oportunidad con Phoenix Rising, jugando a prueba con el equipo antes de firmar. Flood tuvo que probar para Rising tres veces antes de que finalmente firmara un contrato.
El próximo nativo de Valley en Phoenix Rising es Chasten de Queen Creek, quien firmó antes del comienzo de esta temporada después de tres años jugando en Ohio State.
Con solo 21 años, Chasten dejó Ohio State temprano para firmar con Rising, terminó sus clases en línea mientras jugaba, convirtiendo a Phoenix Rising en su primer equipo profesional.
“Es una bendición. Estoy feliz de estar aquí”, dijo Chasten.
Ha hecho cuatro apariciones para el Rising, incluida una apertura en la victoria de la Copa Abierta del equipo contra Nuevo México.
“Es agradable, nunca presión, me divierto ahí fuera. Siempre tengo como 10, 15 personas en cada juego, así que es muy bueno que apoyen a todo nuestro equipo”, dijo Chasten.
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